Nei paesi sviluppati, le cadute sono la principale causa di infortunio negli adulti di età superiore ai 65 anni [1]. Il rischio di cadere aumenta con l’età a causa di ragioni estrinseche e intrinseche. Tra i fattori intrinseci, l’instabilità in appoggio monopodalico è un fattore di rischio importante per le cadute e la perdita di indipendenza [2, 3].
Gli anziani mostrano importanti cambiamenti nei parametri spaziali e temporali dell’andatura: diminuzione della lunghezza e della velocità del passo, diminuzione del tempo di appoggio monopodalico e aumento della larghezza del passo [4–8]. Alcuni autori considerano questi cambiamenti una conseguenza dell’invecchiamento [8–10], mentre altri li considerano adattamenti stabilizzanti alla paura di cadere e all’instabilità [5, 8, 9, 11, 12]. Tuttavia, questi cambiamenti nell’andatura si sono dimostrati fattori di rischio per le cadute in studi prospettici [6, 12].
Il fatto che il periodo di appoggio monopodalico rappresenti l’80% del ciclo del passo a velocità di camminata normale [13, 14] sottolinea l’importanza della stabilità in appoggio monopodalico per garantire la sicurezza dei movimenti di base, come camminare o salire e scendere le scale.
La stabilità in appoggio monopodalico dipende dall’efficacia dei muscoli stabilizzatori e principalmente dalla forza dei muscoli estrinseci e intrinseci del piede. Muoversi su superfici irregolari è il modo naturale per attivare le contrazioni riflesse dei muscoli stabilizzatori e per renderli più forti.
