Cos’è?
La malattia di Parkinson è un disturbo neurodegenerativo a progressione lenta che colpisce principalmente il controllo del movimento e l’equilibrio. Appartiene a un gruppo di condizioni note come disturbi del movimento ed è la più comune tra queste.
I sintomi della malattia di Parkinson potrebbero essere stati riconosciuti per migliaia di anni. Le prime descrizioni sono state trovate in testi medici indiani risalenti a circa il 5.000 a.C., così come in documenti cinesi di circa 2.500 anni fa. La condizione, tuttavia, prende il suo nome moderno da James Parkinson, un chirurgo-farmacista londinese dell’inizio del XIX secolo, che per primo ne descrisse le caratteristiche principali nel suo famoso saggio “An Essay on the Shaking Palsy.” Parkinson morì nel 1824 e non si conoscono ritratti o fotografie di lui.
Cause
La causa esatta della malattia di Parkinson non è ancora chiara. Una teoria suggerisce che sia legata all’accumulo anomalo di una proteina chiamata
I corpi di Lewy si trovano anche in altre parti del cervello e del sistema nervoso e si ritiene che contribuiscano ad ulteriori condizioni neurologiche. Ad esempio, nella
Anche la genetica gioca un ruolo: circa il 15-20% delle persone con Parkinson ha una storia familiare della malattia, suggerendo una componente ereditaria almeno in alcuni casi.
Diagnosi
Una diagnosi di malattia di Parkinson è probabile se un paziente presenta:
- Movimenti ridotti e rallentati (bradicinesia)
- Tremore caratteristico
- Rigidità muscolare
- Miglioramento chiaro e sostenuto con il trattamento a base di levodopa
Diagnosticare il Parkinson nelle fasi iniziali può essere difficile, poiché i sintomi spesso compaiono gradualmente e in modo sottile. È particolarmente difficile negli anziani, poiché l’invecchiamento stesso causa problemi simili al Parkinson, come problemi di equilibrio, movimenti rallentati, rigidità muscolare e instabilità posturale.
Inoltre, il tremore essenziale viene talvolta scambiato per Parkinson.
Per escludere altre possibili cause, i medici esaminano attentamente l’anamnesi del paziente, le malattie passate, l’esposizione a tossine e l’uso di farmaci che potrebbero indurre parkinsonismo.
Trattamento
L’obiettivo principale del trattamento del Parkinson è ripristinare l’attività della dopamina nel cervello, in particolare nello striato, mimando la normale stimolazione fisiologica.
La terapia più efficace è la levodopa, un precursore della dopamina. A differenza della dopamina stessa, che non può attraversare la barriera emato-encefalica, la levodopa può entrare nel cervello, dove viene poi convertita in dopamina.
La levodopa è altamente efficace nel migliorare i sintomi motori come tremore, rigidità e rallentamento del movimento. Tuttavia, l’uso a lungo termine è spesso associato a discinesie (movimenti involontari), motivo per cui i medici di solito ritardano l’inizio della terapia con levodopa il più a lungo possibile.
Sfortunatamente, i trattamenti attuali sono solo sintomatici. Migliorano la qualità della vita e la funzione motoria, ma non possono arrestare o invertire la progressione della malattia.
Il ruolo del metodo Riva nella malattia di Parkinson
Mentre i farmaci affrontano lo squilibrio neurochimico nel Parkinson, non prevengono il graduale declino del controllo motorio, dell’equilibrio e della stabilità. È qui che il Metodo Riva offre un valore significativo.
Il Metodo Riva si concentra sull’attivazione della riserva funzionale del corpo attraverso l’allenamento propriocettivo e la riprogrammazione posturale. Stimolando la stabilità riflessa e rafforzando i movimenti antigravitari (come alzarsi in piedi, camminare o salire le scale), il metodo aiuta i pazienti a migliorare l’efficienza della deambulazione, ridurre il rischio di cadute e mantenere l’indipendenza per un periodo di tempo più lungo. Nella malattia di Parkinson, dove l’automaticità motoria viene progressivamente persa, il Metodo Riva offre un modo per
